La abelia variegata es un arbusto perenne con hojas de color verde, variegadas intensamente de blanco. Si las temperaturas invernales son muy frías se comporta como semiperenne, perdiendo parte o incluso, todas las hojas.
Desde la primavera hasta el otoño, produce unas flores blancas, olorosas, en el extremo de sus ramas. La floración es muy abundante durante meses.